Bão lớn ở Âu Châu, 51 người chết

Một trận bão cuối Đông mang theo cuồng phong và mưa tầm tả quét qua Âu Châu hôm 28-2, làm tả tơi nước Pháp và bốn quốc gia khác, để lại ít nhất là 51 tổn thất về nhân mạng.
Trận bão có tên Xynthia, được coi là tệ hại nhất từ năm 1999. Thủ Tướng Francois Fillon mở một cuộc họp nội các khẩn cấp và sau đó gọi trận bão này là một “thiên tai quốc gia.”

Đài quốc tế RFI loan tin, Pháp bị thiệt hại nặng nhất trong các nước Âu Châu vì Xynthia tấn công vào vùng duyên hải phía Tây, với ba hiện tượng cộng hưởng. Trước hết là gió rất mạnh, thủy triều lớn, và áp suất thấp khiến nước dâng cao.
Nhân chứng cho hay nước dâng đột ngột chỉ trong vài phút vào lúc rạng sáng, trong lúc mọi người đang còn say ngủ. Các con đê phía Đại Tây Dương bị vỡ khiến nhiều người cư ngụ trong căn nhà trệt gần biển bị chết đuối.
Báo Telegraph ở Anh kể lại, nhiều người bị chết ngay bên trong nhà mình vì nước biển tràn vào, cao đến 30 feet. Một số thuật lại họ đã phải bơi đến nơi an toàn sau khi nước biển ập vào qua ngã cửa sổ.

Ở Pháp có ít nhất là 45 người bị thiệt mạng mà phần lớn do bị chết đuối, trong khi những người khác tử nạn vì nhà sập, cây đổ hoặc các nhánh cây bị gió cuốn đụng phải. Tối thiểu có đến một chục người mất tích và 59 bị thương. Gần 900,000 nhà không có điện, nước sông dâng gây ngập lụt ở Brittany, trong khi thủy triều cao và sóng lớn đánh vào các cộng đồng dân cư sống dọc theo Đại Tây Dương.

Theo RFI, Aiguillon-sur-Mer thuộc vùng Vendée là nơi bị thiệt hại nhiều nhất về nhân mạng, có đến 25 người tử nạn, ba mười lăm người khác bị thương. Vùng Charente-Maritime cũng bị ảnh hưởng nặng nề với 8 người thiệt mạng và 2 mất tích.

Cơ nguy có tuyết lở ở rặng Pyrenees và dãy núi Alpen ở phía Nam cũng rất cao vì gió lớn và tuyết đẫm nước. Tại miền Đông nước Pháp, gió làm tốc mái nhà, sập ống khói và đánh tan tành các cửa sổ một nhà máy làm bia.
Trên đỉnh núi Pyrenees, gió mạnh đến 130 mph và gần 100 mph dọc theo bờ Đại Tây Dương. Các đảo duyên hải bị ngập lụt và gió lớn làm tàu thuyền lăn long lóc ở các bến tàu.

Hãng hàng không Air France hủy bỏ hơn 100 chuyến bay và Aéroport de Paris loan tin rằng phân nửa của toàn bộ chuyến bay cất cánh từ Paris phải bị hoản lại. Xe lửa tốc hành bị châm trể nghiêm trọng do các nhánh cây hoặc đủ các thứ vương vải trên hệ thống thiết lộ.
Bão di chuyển về hướng Đông gây báo động ở Đức và Bỉ vì mưa to gió lớn. Cơn bão cũng gây cho ba người chết ở Spain, một ở Đức, một ở Bỉ và một em bé bị đè chết ở Portugal. Phi trường Frankfurt ở Đức phải hủy chứng 10% các chuyến bay.

Tổng Thống Pháp Nicolas Sarkozy và Bộ Trưởng Nội Vụ Brice Hortefeux viếng thăm các nơi bị thiệt hại nặng nhất vào Ngày Thứ Hai. Bộ Trưởng Tài Chánh công bố giảm thuế 2010 cho những nạn nhân, ông này còn cho biết rằng chính phủ Pháp cũng dành riêng 3 triệu euros ($4 triệu) để lo cứu trợ khẩn cấp.

Cộng Đồng Âu Châu cũng hứa giúp đở tiền bạc cho các quốc gia bị thiên tai.
Theo Telegraph, chính phủ Pháp bị chỉ trích nặng nề, đặt vấn đề trách nhiệm về việc xây dựng nhà cửa ở gần bờ biển và tình trạng của đê điều ở dọc biển nhưng nhà lãnh đạo chính phủ nói, “đây không phải lúc để bàn đến chuyện ấy.” Một viên chức ghi nhận, “Tường chắn biển bị vỡ có từ thời Napoleon.

Vào năm 1999, một trận bão lớn đã khiến cho 92 người chết và gây thiệt hại lên đến 1.5 tỉ bảng Anh ($2.3 tỉ).

Trồng cần sa trong rừng quốc gia Mỹ

Ở nơi không xa các thác nước trong khu rừng cây tùng bách màu đỏ nổi tiếng của California, các băng đảng ma túy Mexico đang lặng lẽ chiếm đóng đất công của Hoa Kỳ để trồng hàng triệu cây cần sa và đưa di dân bất hợp pháp đến nơi này để trồng trọt và canh giữ chúng.
Cần sa được trồng trên đất công từ nhiều thập niên nay, nhưng các băng đảng ma túy nay tổ chức quy mô và chặt chẽ hơn, dùng người gác có võ trang và hàng rào kẽm gai để canh giữ các khu đất rộng lớn chứa tới hàng chục ngàn cây cần sa và có thể thu hoạch được tới hơn 30 tấn cần sa mỗi năm.
“Cũng giống như việc băng đảng Mexico chiếm lãnh thị trường thuốc lắc (methamphetamine), họ nay phát triển các khu trồng trọt rộng lớn,” theo lời Brent Wood, một viên chức thuộc cơ quan chống ma túy của tiểu bang California. Ông cho hay các nhóm băng đảng Mexico nay đã đưa lên đến mức “khổng lồ” số lượng cần sa thu hoạch và buôn bán trên thị trường.

Các cơ quan công lực tiểu bang và liên bang khám phá thấy khoảng hơn 1 triệu cây cần sa mỗi năm, từ 2004 đến 2008 và giới hữu trách nói rằng có khoảng 75% tới 90% các trại trồng cần sa mới thành lập là của băng đảng Mexico.
Chỉ trong năm 2008, theo cơ quan chống ma túy Hoa Kỳ (DEA), cảnh sát trên toàn quốc tịch thu hay phá hủy 7.6 triệu cây cần sa từ khoảng 20,000 vườn trồng ngoài trời.

Trồng cần sa ở Mỹ giúp thành phần buôn ma túy tránh được rủi ro và chi phí lén lút chuyên chở qua biên giới và cho phép họ sản xuất hàng của họ gần thị trường địa phương hơn.
Việc phân phối cũng ít có rủi ro hơn. Một khi cần sa được thu hoạch và sấy khô, các băng ma túy có thể chở đến những thành phố lớn để phân phối cho các tay bán lẻ trên đường phố và bán cùng với cần sa trồng ở Mexico.

Ðiều rủi ro duy nhất đối với việc trồng cần sa này, theo các chuyên gia, là thỉnh thoảng có người đi dã ngoạn tình cờ bước vào khu trồng trọt.
Những khu vực trồng cần sa của băng đảng Mexico thường rất dễ phân biệt với các tay trồng địa phương vì diện tích nhỏ hơn, chỉ vào khoảng 100 cây, và không có các biện pháp an ninh canh gác như của băng đảng Mexico.

Chung quanh các khu trồng trọt của băng đảng ở khu lâm viên Yosemite, Sequoia và Redwood, họ gài chất nổ, với những người tuần tiễu dưới đất có võ trang súng AK-47 và đặt các chòi quan sát trên cây.

Các băng đảng cũng đưa các tay trồng cần sa chuyên nghiệp từ Mexico đến nơi này và sử dụng nhân công là thành phần di dân bất hợp pháp, theo ông Wood. Những người tuyển mộ chỉ dùng người còn có gia đình ở Mexico để có thể áp lực họ không khai báo hoặc không tìm cách lấy cắp cần sa của băng đảng.